Après la prise de Madrid en 1808, siège de l'Ordre de la Toison d'Or espagnole, puis l'année suivante de Vienne, siège de la Toison d'Or autrichienne, Napoléon Ier publia le 15 août 1809 les lettres patentes constituant l'Ordre impérial des Trois Toisons d'Or, symbolisant la réunion de l'Espagne, de l'Autriche et de la France. Un décret porta deux nominations, mais face à l'hostilité des récipiendaires de la Légion d'Honneur, et de l'Empereur d'Autriche dont il épousa la fille, Napoléon renonça à en décerner les insignes. L'Ordre impérial des Trois Toisons d'Or fut dissous le 27 septembre 1813.