L'ordre illustre de la Toison d'Or
Ordre de chevalerie le plus prestigieux de l'histoire européenne, dont les insignes sont strictement codifiés depuis 1431. Les chevaliers ne sont pas tenus de porter le collier ni même l'insigne complet en dehors des cérémonies de l'ordre, mais ils doivent porter la Toison en sautoir, autour du cou, suspendue à un ruban, une chaîne ou une lanière de cuir.
Fondé à Bruges le 10 janvier 1430 par le Duc de Bourgogne Philippe le Bon, l'Ordre de la Toison d'Or fut transmis jusqu'à Charles Quint, qui en fit l'ordre le plus important de la monarchie habsbourgeoise et fixa le nombre de chevaliers à 51. A l'abdication de l'Empereur, la Toison passa à la branche espagnole jusqu'à la guerre de succession d'Espagne. Le nouveau roi, Philippe V, petit-fils de Louis XIV, continua à décerner l'Ordre, mais les Habsbourg d'Autriche jugèrent illégitime cette prérogative et reprirent l'Ordre à Vienne. Cette question n'ayant jamais été tranchée par le droit international, il existe depuis un ordre espagnol et un ordre autrichien.
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